Die Nasridenpaläste der Alhambra erklärt

Zwei Paläste, nicht einer

Besucher sprechen oft von den Nasridenpalästen als einem einzigen Wunderwerk, doch in Wirklichkeit sind sie eine Abfolge miteinander verbundener königlicher Residenzen, die von verschiedenen Sultanen über rund ein Jahrhundert erbaut wurden. Die beiden großen Überlebenden sind der Comares-Palast, der formelle Sitz des Nasridenstaates, und der Löwenpalast, eine intimere Welt privater Höfe. Dazwischen liegt ein bewusster Rhythmus: Man schreitet von öffentlichen Audienzsälen in immer privatere, immer reicher verzierte Räume. Die Mexuar nahe dem Eingang diente Verwaltung und Rechtsprechung, bevor die Zeremonie an Tiefe gewann. Diesen Fortschritt zu verstehen – von Regierung über Pracht bis hin zur Intimität – verwandelt einen schönen Wirrwarr aus Räumen in eine lesbare Reise. Es ist das Nützlichste, was man begreifen sollte, bevor man eintritt, denn die Anlage war darauf ausgelegt, beim Durchschreiten gelesen zu werden.

Der Comares-Palast und der Myrtenhof

Der Comares-Palast, dessen heutige Gestalt maßgeblich auf Yusuf I. im 14. Jahrhundert zurückgeht, ist um den Myrtenhof angelegt – ein langes, stilles Wasserbecken, gesäumt von akkurat geschnittenen Myrtenhecken, das die Arkaden und den mächtigen Comares-Turm an seinem Kopf spiegelt. Schreitet man hindurch, gelangt man in die Gesandtenhalle im Inneren dieses Turms – den Thronsaal der Alhambra und ihren größten Raum. Blick nach oben: Die Kuppeldecke ist ein filigranes Intarsienwerk aus Tausenden von Holzstücken, das gemeinhin als Darstellung der sieben Himmel der islamischen Kosmologie gedeutet wird, mit dem göttlichen Thron darüber. Hier empfing der Sultan Gesandte, und jedes Element – die Höhe, das durch die Gitterfenster fallende Licht, die schiere Dichte der Verzierungen – war darauf angelegt, besuchende Würdenträger mit der Macht und Raffinesse des nasridischen Hofes zu beeindrucken.

Der Löwenpalast

Der Löwenhof, erbaut unter Muhammad V. im späten 14. Jahrhundert, ist der berühmteste Raum der Alhambra und das private Herz des königlichen Haushalts. Sein Innenhof wird von einem Wald schlanker Säulen gesäumt und wird vom berühmten Brunnen dominiert, in dem zwölf gemeißelte Steinlöwen ein breites Marmorbecken tragen. Die Proportionen wirken fast schwerelos, und die umliegenden Säle besitzen jeweils ihren eigenen Charakter. Der Saal der Abencerrajes und der Saal der zwei Schwestern werden von atemberaubenden Muqarnas-Kuppeln gekrönt – Wabenwerken aus unzähligen kleinen Zellen, die die Decke in schimmerndes Licht auflösen. Der Saal der Könige an einer Längsseite ist mit ungewöhnlichen bemalten Lederdecken gedeckt, die vermutlich höfische und möglicherweise nasridische Szenen darstellen – eine seltene figurative Note in einer Kunst, die es im Allgemeinen vermeidet, Lebewesen abzubilden.

Die Muqarnas und die Oberflächen lesen

Was Erstbesucher am meisten überwältigt, ist die schiere ornamentale Fläche – doch ihr liegt eine Logik zugrunde, die sich zu kennen lohnt. Die tropfsteinartigen Gewölbe heißen Muqarnas: Reihen kleiner Nischen, die sich vervielfachen, bis eine Decke wie gefrorenes Licht zu schweben scheint – sie sind ebenso Mathematik wie Ornament. Weiter unten ziehen sich Bänder aus glasierten Kacheln entlang, die in schwindelerregenden geometrischen Sternmustern angeordnet sind, während darüber geschnitzter Stuck in fließenden Pflanzenformen rankt, bekannt als Ataurique. Die nasridischen Handwerker schichteten drei Welten – Geometrie, Vegetation und Schrift –, jede ihrer eigenen Zone an der Wand vorbehalten. Sobald man diese Ordnung erkennt, liest sich die Dekoration nicht mehr als beliebiger Reichtum, sondern als komponiertes Gefüge. Vieles davon war ursprünglich farbig und sogar vergoldet gefasst – man stelle sich diese blassen Flächen also weit leuchtender vor als die verwitterten Töne, die man heute sieht.

Die Schrift an den Wänden

Die Alhambra gehört zu den am stärksten beschrifteten Bauwerken der Erde: Ihre Mauern sind mit arabischer Kalligrafie bedeckt, und die Worte sind nicht bloß Dekoration. Einige sind Koranverse und fromme Formeln; der am häufigsten wiederholte ist das nasridische Herrschermotto, meist übersetzt als „Es gibt keinen Sieger außer Gott“, das sich immer wieder im gesamten Komplex findet. Andere Inschriften sind echte Poesie, verfasst von Hofdichtern wie Ibn Zamrak, in der das Gebäude in der ersten Person spricht – Mauern, die sich ihrer eigenen Schönheit rühmen, und Brunnen, die das Wasser beschreiben, das sie halten. Das ist in der Architektur eine Seltenheit: ein Palast, der sich selbst erzählt. Ein Führer, der auch nur einige dieser Zeilen übersetzen kann, verwandelt den Besuch, denn die Bedeutung ist buchstäblich auf jede Fläche geschrieben, die Sie bewundern.

Comares im Vergleich zu den Löwen auf einen Blick