LEGGENDA ROMANTICA
Washington Irving e la riscoperta dell'Alhambra
Come una rovina dimenticata divenne un'icona romantica: la storia di Washington Irving, dei viaggiatori che lo seguirono e delle leggende che ancora oggi tingono di magia l'Alhambra.
Check dates and availability ↗Il palazzo dimenticato
Oggi è difficile da immaginare, ma per lunghi tratti dopo la conquista cristiana l'Alhambra cadde nell'incuria. La corte si spostò altrove, i palazzi furono destinati a usi minori e, agli inizi dell'Ottocento, parte del complesso versava in stato di abbandono, con occupanti abusivi e famiglie modeste che vivevano tra le stanze nazarì ormai sbiadite. Il colpo più infame arrivò durante l'occupazione napoleonica, quando le truppe francesi presidiarono l'Alhambra e, ritirandosi nel 1812, fecero saltare diverse torri; la tradizione vuole che una demolizione ancora più devastante fu evitata solo grazie a un abitante del luogo che disinnescò le cariche — una storia tramandata perlopiù come leggenda. La città-palazzo che era stata l'orgoglio di al-Andalus divenne, per un certo periodo, una romantica rovina piuttosto che un monumento protetto. Quel declino è lo sfondo essenziale della sua riscoperta.
Un americano all'Alhambra
Nel 1829, lo scrittore e diplomatico americano Washington Irving giunse a Granada e, cosa straordinaria, ottenne il permesso di stabilirsi all'interno dell'Alhambra stessa, soggiornando per un periodo in stanze tra i palazzi stessi. Vagò per i cortili di giorno e di notte, ascoltò i racconti dei custodi e degli abitanti del luogo che vi vivevano, e si immerse nell'atmosfera delle sale fatiscenti illuminate dalla luna. Da questa esperienza nacque il suo celebre libro, "Racconti dell'Alhambra", pubblicato nel 1832 — un intreccio di resoconti di viaggio, storia e folklore rivisitato che catturò la malinconica bellezza del palazzo per un vasto pubblico internazionale. Irving, naturalmente, non scoprì l'Alhambra; ma più di chiunque altro fece innamorare il mondo di essa, presentandola come un luogo di incanto, gloria sbiadita e leggende appena ricordate.
Leggende della collina
Parte del dono di Irving fu raccogliere e rendere popolari le storie che avvolgevano l'Alhambra, e molti visitatori ancora le ricordano a metà mentre camminano. Ci sono racconti di tesori moreschi incantati nascosti nelle volte, in attesa della persona giusta per spezzare l'incantesimo; di principesse dal destino avverso chiuse nelle torri; e, più di tutto, la leggenda oscura legata alla Sala degli Abencerrajes, dove si dice che una nobile famiglia sia stata massacrata, con il loro sangue che macchierebbe ancora la fontana — una storia macabra generalmente trattata come folclore piuttosto che come storia documentata. Queste leggende non sono fatti accertati, e una buona guida lo dirà chiaramente, ma fanno parte della trama culturale dell'Alhambra. Conoscerle aggiunge uno strato di romanticismo alle pietre, purché le si prenda con leggerezza, per le storie evocative che sono.
I viaggiatori che hanno seguito
Irving fu il più celebre di un'ondata di viaggiatori, artisti e scrittori dell'era romantica che fecero di Granada una meta di pellegrinaggio. Visitatori britannici come lo scrittore Richard Ford, il cui vivido manuale plasmò il modo in cui un'intera generazione vedeva la Spagna, e artisti topografici come David Roberts, le cui suggestive stampe circolarono ampiamente, contribuirono a fissare l'immagine dell'Alhambra come la grande rovina romantica d'Europa. I loro libri, schizzi e dipinti trasformarono il palazzo in un simbolo di un passato moresco perduto ed esotico, che esercitava un fascino potente sui gusti ottocenteschi. Questo diluvio di attenzione ebbe un effetto molto concreto: costruì la reputazione e la pressione che alla fine avrebbero salvato il sito. L'Alhambra che visitiamo oggi, protetta e restaurata, deve un debito reale a questi entusiasti romantici che insistettero affinché il mondo si prendesse cura di una collina in rovina in Andalusia.
Da rudere a Patrimonio dell'Umanità
La fama generata dai Romantici contribuì a cambiare l'atteggiamento ufficiale. Nel corso dell'Ottocento e del Novecento, l'Alhambra passò sempre più sotto la cura di restauratori e conservatori, che consolidarono le torri, riportarono alla luce e ripararono le decorazioni, e gradualmente ripiantarono i giardini — un lavoro che conferisce al sito gran parte della sua forma attuale. Questa lunga campagna di tutela culminò nel 1984, quando l'Alhambra, insieme al Generalife, fu iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, a cui si aggiunse in seguito l'Albaicín. Quando la visiti oggi, vale la pena ricordare che questa attenta gestione è piuttosto recente, e che il palazzo fu un tempo quasi perduto. La biglietteria rigorosa, con orari prestabiliti e capienza limitata, che può sembrare così impegnativa, è il volto moderno dello stesso impulso iniziato dai Romantici: la determinazione che l'Alhambra debba essere preservata, non dissipata.