DIE KUNST
Wie man die Dekoration der Alhambra liest
Geometrie, Kalligrafie, Wasser und Licht — ein Feldführer zur dekorativen Kunst der Alhambra und dem Paradiesideal, das ihre Handwerker zu erschaffen suchten.
Check dates and availability ↗Eine Architektur der Oberfläche
Die Genialität der Alhambra liegt weniger in ihrer Struktur als in ihrer Haut. Die Gebäude selbst sind vergleichsweise schlicht – Höfe, Säle, Türme – doch fast jede Oberfläche ist mit erstaunlicher Detailfülle gestaltet, sodass die Wände zu schimmern und sich aufzulösen scheinen. Die nasridische Kunst verzichtet weitgehend auf Abbilder lebender Wesen, ganz im Sinne der breiteren islamischen Vorliebe, und kanalisiert ihre Energie stattdessen in drei große dekorative Sprachen: Geometrie, stilisierte Pflanzenformen und das geschriebene Wort. Sobald man diese drei zu unterscheiden lernt, entwirrt sich der überwältigende Reichtum zu etwas, das man tatsächlich lesen kann. Die Handwerker arbeiteten zudem meist mit bescheidenen Materialien – Gips, Holz, Fliesen und Stuck statt Marmor und Gold – und zauberten außergewöhnliche Effekte aus billigen Substanzen. Auch das gehört zur Kunstfertigkeit: eine Illusion von grenzenlosem Luxus, beschworen vor allem aus Ton, Kalk und Können.
Die Logik der Geometrie
Die gekachelten Sockel entlang der unteren Wandflächen zählen zu den großen Schätzen der Alhambra: Felder aus ineinandergreifenden Sternen, Polygonen und Bändern in glasierten Farben, die sich endlos wiederholen, ohne dass das Auge je zur Ruhe kommt. Diese Muster entstehen aus präziser geometrischer Konstruktion, und ihre unendliche, nahtlose Wiederholung gilt weithin als mehr als bloße Dekoration – als eine Möglichkeit, das Unendliche und damit das Göttliche anzudeuten, denn ein Muster ohne natürliche Grenze verweist auf etwas ohne Limit. Über den Kacheln setzt oft Stuckatur dieselben geometrischen Spiele in Gips fort. Ein Teil des Vergnügens liegt schlicht darin zu beobachten, wie sich ein einzelnes Motiv vervielfältigt und wendet; ein anderer Teil darin zu wissen, dass die nasridischen Handwerker im Grunde anspruchsvolle Mathematik mit Zirkel und Staunen erkundeten. Halten Sie an einer Kacheltafel inne und suchen Sie ihre sich wiederholende Einheit – es ist ein kleines, fesselndes Rätsel.
Arabeske und der gefrorene Garten
Die zweite ornamentale Sprache ist die vegetabile: geschwungene, sich endlos verzweigende Pflanzenformen, in Stuck gemeißelt, oft als Arabeske bezeichnet und in der spanischen Fachliteratur als ataurique bekannt. Blätter, Ranken und Stängel verflechten sich in flachem Relief über ganze Wände – so filigran, dass die Oberfläche zu wachsen scheint. Auch dies trägt Bedeutung. Liest man es zusammen mit dem Wasser und dem Grün der Höfe, so verwandelt das geschnitzte Laubwerk den gesamten Palast in eine Evokation des Paradieses – der Garten als zentrales Bild des Jenseits im islamischen Denken. Die Idee dahinter: Das Gebäude, seine Bepflanzung und sein Ornament wirken gemeinsam, um einen irdischen Vorgeschmack auf den himmlischen Garten zu erschaffen. So betrachtet, reimen sich die steinernen Blätter über dem Kopf mit den echten Myrten und Rosen darunter, und die Grenze zwischen Architektur und Garten, zwischen Gebautem und Gewachsenem, verschwimmt absichtsvoll und auf wunderbare Weise.
Das Wort wurde zum Ornament
Die dritte Sprache ist die Kalligrafie, und in der Alhambra ist Schrift allgegenwärtig – das Bauwerk ist berühmt für seine arabischen Inschriften. Einiges davon ist religiös: Koranverse und Andachtsformeln, vor allem das wiederholte nasridische Motto, das gemeinhin mit „Es gibt keinen Sieger außer Gott“ übersetzt wird. Doch vieles ist weltliche Poesie, verfasst von Hofdichtern, in der sich der Palast selbst und seine Auftraggeber in eleganten Versen preist. Die Schrift tritt in zwei Grundstilen auf, die man lernen kann zu unterscheiden: eine eckige, architektonische Form und eine fließende, kursiv anmutende – jede mit eigener Wirkung. Für die Nasriden zählte schöne Schrift zu den höchsten Künsten, und zwischen Text und Ornament gibt es keine klare Grenze – die Buchstaben sind so geformt, dass sie ebenso dekorativ wirken wie die Geometrie neben ihnen. Dies ist ein Palast, der buchstäblich spricht – wenn man seine Wände zu lesen versteht.
Wasser und Licht als Materialien
Die letzten Elemente sind die am wenigsten greifbaren und vielleicht die wichtigsten: Wasser und Licht. Die nasridischen Baumeister behandelten beide als Baumaterialien. Stille Wasserbecken verdoppeln die Architektur in vollkommener Spiegelung, schmale Kanäle führen Blick und Gehör durch die Höfe, und Brunnen spenden Klang und Kühle; Wasser wird eingesetzt, um zu beruhigen, zu kühlen und Symmetrie zu schaffen. Mit dem Licht geht man ebenso bewusst um: Es wird durch durchbrochene Gitterwände gefiltert und in den wabenförmigen Muqarnas-Gewölben vervielfacht, sodass die Decken zu glitzern und sich zu wandeln scheinen, während der Tag fortschreitet. Die Wirkung ist, dass die Alhambra nie zweimal ganz dieselbe ist – sie verändert sich mit der Stunde, der Jahreszeit und dem Winkel der Sonne. Genau deshalb ist der Zeitpunkt Ihres Besuchs so entscheidend, und genau deshalb belohnen die Paläste jene, die einfach stillstehen und dem Zusammenspiel von Licht und Wasser zusehen.