JARDINES
El Generalife: El Palacio de Verano de la Alhambra
Una guía del Generalife — el retiro en la ladera de los sultanes nazaríes, su patio del canal de agua y sus jardines en terrazas, y la ingeniería que lo mantiene verde.
Check dates and availability ↗Un retiro por encima de la ciudad-palacio
Ubicado en la ladera del Cerro del Sol, justo al otro lado de un pequeño valle desde la Alhambra principal, el Generalife fue la finca de verano de los sultanes nazaríes: un refugio para escapar del ceremonial de los palacios y disfrutar de un aire más fresco, huertos y agua corriente. Su nombre proviene del árabe Jannat al-Arif, generalmente traducido como algo así como "el jardín del arquitecto" o "del supervisor", aunque los estudiosos discrepan sobre el sentido exacto. Lo que es seguro es que se concibió tanto como una villa campestre funcional como un jardín de placer, con huertos productivos y parcelas de hortalizas junto a los patios ornamentales. Llegar hasta allí implica caminar entre jardines y subir terrazas, por lo que muchos visitantes lo consideran el contrapunto verde y sereno a la densa decoración de los Palacios Nazaríes: un cambio de ritmo integrado en el propio recinto.
El Patio del Canal de Agua
El rincón más fotografiado del Generalife es el Patio de la Acequia, el patio del canal de agua: un espacio largo y estrecho dividido en toda su longitud por una acequia central. Hoy, chorros de agua en arco cruzan la superficie formando una delicada bóveda, aunque este efecto de fuente es un añadido romántico posterior, no un rasgo original nazarí; la corte medieval habría sido más silenciosa y sobria. Flanquean el canal parterres de flores, arrayanes y cipreses, con pabellones en cada extremo y una galería con vistas que se asoma al otro lado del barranco, hacia las torres rojas de la Alhambra. Es una obra maestra compacta del jardín cerrado, y al estar aquí comprendes el ideal nazarí: un paraíso resguardado de verdor y agua, deliberadamente vuelto hacia dentro, con destellos cuidadosamente enmarcados del paisaje circundante.
Terrazas, huertos y los jardines superiores
Más allá de la famosa corte, el Generalife asciende por la ladera en una sucesión de terrazas y escalinatas. Parte de la vegetación que hoy se contempla —los setos recortados, los rosales y las avenidas de cipreses que tantas fotografías capturan— pertenece a restauraciones del siglo XX más que a la finca medieval, pero la estructura aterrazada y esa sensación de ascender a través de "estancias" ajardinadas es fiel a la concepción original del lugar. Cuanto más se sube, más amplias son las vistas sobre Granada, el barrio del Albaicín y Sierra Nevada. No hay que perderse la célebre Escalera del Agua, cuyos pasamanos están tallados en canalillos para que el agua discurra a tu lado mientras asciendes —una encantadora muestra de ingeniería convertida en deleite. Dedica aquí un tiempo sin prisas; el Generalife premia mucho más al que pasea con calma que al que corre, y a menudo resulta más tranquilo que los palacios de abajo.
El agua: la ingeniería invisible
Nada en el Generalife — ni en la Alhambra en su conjunto — funciona sin agua, y llevarla hasta la cima de una colina fue una hazaña formidable. Los nazaríes se sirvieron de un sistema conocido generalmente como la Acequia Real, el Canal Real, que captaba el agua del río Darro aguas arriba y la conducía siguiendo las curvas de nivel de la ladera para alimentar fuentes, estanques y el riego de toda la finca. La gravedad hacía el trabajo: el agua llegaba con la presión justa para llenar canales, colmar albercas y mantener vivos los huertos durante los calurosos veranos andaluces. Esta ingeniería hidráulica, heredada y perfeccionada de la práctica islámica y romana anterior, es la heroína oculta de los jardines. Cuando contemplas el juego de una fuente o un estanque inmóvil como un espejo, estás viendo el extremo visible de un largo y cuidadosamente nivelado viaje del agua a través de la montaña.
Aprovechando al máximo tu tiempo en el jardín
Dado que los Palacios Nazaríes funcionan con un turno de entrada fijo mientras que el Generalife no, muchos visitantes descubren que lo mejor es integrar los jardines en la parte más flexible del día — antes o después del turno del palacio, según cuándo caiga. El Generalife se encuentra en el extremo opuesto del recinto respecto a los palacios, así que hay que contar con el paseo entre ambos. En primavera, las rosas y los parterres están en su máximo esplendor; en pleno verano, la sombra, el agua y la mayor altitud lo convierten en una de las zonas más llevaderas del conjunto a mediodía. Un calzado cómodo ayuda, ya que hay escalones y pendientes por todo el recorrido. Sea cual sea tu planificación, resiste la tentación de tratar los jardines como un mero complemento: para muchos, el Generalife, con su agua, su verdor y sus amplias vistas, es la parte más reparadora y memorable de toda la visita.