Los Palacios Nazaríes de la Alhambra, explicados

Dos palacios, no uno

A menudo los visitantes hablan de los Palacios Nazaríes como una sola maravilla, pero en realidad son una secuencia de residencias reales conectadas, construidas por distintos sultanes a lo largo de aproximadamente un siglo. Los dos grandes supervivientes son el Palacio de Comares, sede oficial del estado nazarí, y el Palacio de los Leones, un mundo más íntimo de patios privados. Entre ambos discurre un ritmo deliberado: se pasa de las salas de audiencia pública a espacios cada vez más privados y más decorados. El Mexuar, cerca de la entrada, servía para la administración y la justicia antes de que la ceremonia se intensificara. Comprender esta progresión —del gobierno a la grandeza y a la intimidad— convierte un hermoso borrón de estancias en un recorrido legible. Es lo más útil que se puede saber antes de cruzar la puerta, porque la distribución fue diseñada para leerse mientras se camina.

El Palacio de Comares y el Patio de los Arrayanes

El Palacio de Comares, configurado en gran parte bajo Yusuf I en el siglo XIV, se articula en torno al Patio de los Arrayanes —un largo estanque de aguas quietas flanqueado por setos de mirto recortados, que refleja las arcadas y la imponente Torre de Comares al fondo. Al atravesarlo se llega al Salón de Embajadores, dentro de esa torre, sala del trono de la Alhambra y su estancia más amplia. Alza la vista: la cúpula es una intrincada marquetería de miles de piezas de madera, interpretada generalmente como una representación de los siete cielos de la cosmología islámica, con el trono divino por encima. Aquí recibía el sultán a los enviados, y cada elemento —la altura, la luz que se filtra por los celosías, la densidad abrumadora de la decoración— estaba concebido para impresionar a los dignatarios visitantes con el poder y la sofisticación de la corte nazarí.

El Palacio de los Leones

Construido bajo Muhammad V a finales del siglo XIV, el Palacio de los Leones es el espacio más célebre de la Alhambra y el corazón privado de la corte real. Su patio está rodeado por un bosque de esbeltas columnas y presidido por la famosa fuente, donde doce leones de piedra tallada sostienen una amplia taza de mármol. Las proporciones parecen casi ingrávidas, y cada una de las salas que lo rodean tiene su propio carácter. La Sala de los Abencerrajes y la Sala de las Dos Hermanas están coronadas por impresionantes cúpulas de mocárabes —panales de innumerables celdillas que disuelven el techo en una luz cambiante. La Sala de los Reyes, en uno de los lados, se cubre con unos singulares techos de cuero pintado que se cree representan escenas cortesanas y quizá nazaríes, un raro toque figurativo en un arte que generalmente evita representar seres vivos.

Leyendo los muqarnas y las superficies

Lo que abruma a quien visita por primera vez es la superficie profusamente decorada — pero responde a una lógica que merece la pena conocer. Las bóvedas que parecen estalactitas se llaman mocárabes, hileras de pequeños nichos multiplicados hasta que el techo parece colgar como luz congelada; son tanto matemáticas como ornamento. Más abajo, en los muros, corren bandas de azulejo vidriado dispuestas en fascinantes patrones geométricos de estrellas, mientras que por encima se extiende estuco tallado en formas vegetales ondulantes conocidas como ataurique. Los artesanos nazaríes superpusieron tres mundos — geometría, vegetación y escritura — cada uno reservado a su propia zona del muro. Una vez que se percibe ese orden, la decoración deja de leerse como una riqueza caótica y se convierte en una composición estructurada. Gran parte de ella estaba originalmente realzada con color e incluso oro, así que imagine estas superficies pálidas mucho más brillantes que los tonos desgastados que se ven hoy.

Los escritos en las paredes

La Alhambra es uno de los edificios más inscritos de la tierra: sus muros están cubiertos de caligrafía árabe, y las palabras no son un mero adorno. Algunas son versos del Corán y frases piadosas; la más repetida es el lema dinástico nazarí, traducido generalmente como «no hay vencedor sino Dios», que aparece una y otra vez por todo el recinto. Otras inscripciones son auténtica poesía, compuesta por poetas de la corte como Ibn Zamrak, en la que el edificio habla en primera persona: muros que alardean de su propia belleza y fuentes que describen el agua que contienen. Es algo poco habitual en la arquitectura: un palacio que se narra a sí mismo. Un guía que sepa traducir aunque sea unas pocas de estas líneas transforma la visita, porque el significado está, literalmente, escrito en cada superficie que admiras.

Comares frente a los Leones de un vistazo